Spalla rigida: cause comuni e quando andare dal medico

Perché la spalla si irrigidisce

La spalla è l’articolazione che unisce il braccio al torace, e il dolore può nascere da articolazioni, muscoli, tendini o borse. Può anche irradiarsi lungo il braccio, verso il collo e il torace, e per questo non è sempre facile capire da dove parte.

Tensione muscolare

È la causa più comune di una rigidità che va e viene. Ore alla scrivania, lavori con le braccia sollevate e posizioni mantenute a lungo caricano i muscoli attorno alla spalla. La rigidità si sente soprattutto dopo uno sforzo o al risveglio e di solito non si accompagna a gonfiore. In questo caso il calore può dare sollievo: ne parliamo in spalla dolorante: meglio il calore o il ghiaccio.

Capsulite adesiva, o spalla congelata

La capsulite adesiva è un’infiammazione della capsula che avvolge l’articolazione. Il segno tipico è la limitazione del movimento sia attivo, quando muovi il braccio da solo, sia passivo, quando a muoverlo è un’altra persona o il medico. Colpisce più spesso le donne ed è più frequente nelle persone con diabete.

Di solito attraversa tre fasi: una prima fase dolorosa, una fase congelata in cui il dolore cala ma la rigidità aumenta, e una fase di scongelamento in cui la mobilità torna gradualmente. La fase congelata può durare da 4 a 12 mesi, e senza trattamento i sintomi possono protrarsi da 4 a 20 mesi in totale. La diagnosi è in genere clinica, cioè la fa il medico osservando la mobilità.

Altre cause da distinguere

Una lesione dei tendini della cuffia dei rotatori può dare sintomi simili alla capsulite. Distinguerle è compito del medico, perché il trattamento è diverso. Anche problemi del collo possono dare dolore che si avverte alla spalla.

Cosa puoi fare da solo

Se non ci sono segnali di allarme, e la rigidità sembra una tensione muscolare, puoi provare a ridurre le posizioni che la peggiorano e a fare pause durante il lavoro. Il calore sulla zona tesa, senza gonfiore, aiuta molti a rilassare i muscoli. Chi vuole una soluzione che resta in posizione sulla spalla usa fasce con calore e vibrazione, come Kinessana: è un aiuto per la tensione muscolare, non una cura per una capsulite o una lesione. Come funzionano questi dispositivi lo trovi in massaggiatore per spalle: come funziona e a chi non è adatto.

Quando andare dal medico

• Il dolore è arrivato dopo una caduta o un trauma.
• Non riesci a muovere il braccio nemmeno aiutandoti con l’altra mano.
• La spalla è gonfia, arrossata o calda al tatto, oppure hai febbre.
• Senti debolezza o formicolio al braccio che non passano.
• Il dolore dura da diverse settimane o ti sveglia di notte.

Se il dolore alla spalla arriva insieme a dolore al petto, affanno o sudorazione fredda, non aspettare: chiama il 112.

Domande frequenti

Fonti consultate: spalla congelata, spalla congelata: cos’è, sintomi, cure, spalla congelata: quanto durano i sintomi, dolore alla spalla: quando deve preoccupare.